El palestino

LOS ÁNGELES – En el trabajo del artista Saj Issa, radicado en Los Ángeles, los diseños finamente pintados revelan patrones ornamentados y marcas denominativas. Hay un rápido impulso de perderse en la primera impresión: las curvas y los tonos combinados de los azulejos de cerámica atraen a los espectadores, pero en ellos hay un mensaje más profundo. Issa ilustra el borrado cultural impuesto por las intervenciones occidentales generadas por los logotipos, el lenguaje y las marcas comerciales.

Al integrar el arte islámico y los estilos arquitectónicos con la marca corporativa, el artista examina el impacto de la globalización en las identidades cruzadas de la diáspora. Las percepciones de la artista sobre los entornos sociales y la interacción de las demandas capitalistas se han convertido en un lugar de crítica en sus complejas pinturas murales y cerámicas. Utilizando azulejos tradicionales, “establece conexiones entre las formas en que la colonización se filtra en las formas de vida indígenas, a la vez sorprendentemente obvias y lamentablemente mundanas”, en sus propias palabras.

Issa creció en St. Louis, Missouri, cerca de Ferguson, donde surgió el movimiento Black Lives Matter, y visitaba en verano la casa de sus abuelos en Cisjordania en Ramallah, Palestina. “Amo inmensamente a estas dos comunidades”, dijo Issa. "Al crecer entre esos lugares, es imposible no hacer conexiones de injusticia y que mi arte no exprese esos dos hogares".

En una instalación titulada provisionalmente “Han cambiado los carteles” (2023), Issa presenta azulejos geométricos montados sobre madera y una pintura díptico de escaparates en Ramallah con los nombres de las empresas en árabe, coloridos arreglos de frutas y campos de flores. la historia se revela como una carta de amor a sí misma. Examina la ausencia de representaciones figurativas en algunos sectores del arte islámico, un hecho que, según ella, fue explotado por artistas europeos y no musulmanes en sus representaciones "egocéntricas" de los pueblos árabes, como la "Transfiguración de Cristo" de Luca Giordano o el "Último día" de Leonardo da Vinci. Cena." Esta interpretación artística, dice Issa, prevalece en la forma en que los visitantes se relacionan con la tierra, “colocándose en el corazón de un lugar de nacimiento [de Jesús] pero sin reconocer los límites estructurales, la división y la exclusión que existen en el lugar donde se encuentran”.

En su obra, la artista recupera lingüísticamente escenas. Mientras visitaba Palestina hace unos años, Issa recordó haber conducido por Cisjordania y haber notado nuevas señales en las calles. Se dio cuenta de que las señales habitualmente escritas en hebreo, árabe e inglés incluían los nombres de las ciudades tal como serían identificadas en Israel. Para Issa, reinsertar las descripciones en los letreros o pintar vegetación nativa en los Territorios Palestinos Ocupados, como en “Han Cambiado los Letreros”, es una forma de preservar el idioma, la tierra y la cultura.

"Los signos de esta obra, al igual que la negación de las aldeas palestinas, después de tanto tiempo de reescritura o de decisiones no solicitadas tomadas en nombre de nuestras sociedades, influyen en la memoria de nuestra herencia", dijo.

El punto de entrada de Issa al trabajo con azulejos estampados fue su serie 2021 Convenience Stores. En las representaciones en medios mixtos, que evocan la sobreestimulación que uno siente al entrar a una tienda, Issa subvierte las nociones de comportamientos transaccionales en la proximidad del servicio. En “Get Her Some Water” (2022), Issa convierte el mercado de la esquina en un santuario con símbolos 7-Eleven en baldosas de cerámica, reuniendo lugares dispares: uno de culto, otro de comercio. En este retrato, Issa vuelve a hacer referencia a la ausencia de identidades, excepto que aquí un recibo cubre el rostro del empleado.

Esta serie, incluida en su primera exposición individual, I Was Out Partying While You Were Home Making Prayers en Le Maximum Gallery el año pasado, explora temas de migración y resistencia a través de sucesos informales y objetos convencionales. En “Retrato de un padre” (2022), Issa se apropia de las distintivas imágenes en forma de galón de Marlboro para crear la forma de un mihrab (el nicho de oración en la pared de una mezquita). Su elección de incluir marcas ubicuas, como Nike, Coca-Cola y las marcas de compañías petroleras y tabacaleras, es un guiño crítico a su participación activa en el Este.

En “Los hombres miran a las mujeres, las mujeres miran a los hombres mirarlas” (2020-2022), una escultura de un tocador repujada con una placa de aluminio con diamantes, Issa responde a la mirada masculina, posicionando a las mujeres como “objetos”. Una colección de cabello se encuentra sobre la encimera, junto con ropa interior de arcilla y artículos de tocador impresos con la textura exacta de las láminas. Combinar una estética hiperfemenina con un marcado industrial fue su forma de invertir los roles de género. En el espejo hay inscrita una nota del diario de Issa, traducida del árabe, que dice: "Exhala el aire que de mala gana había compartido contigo".

En su última serie, Bleach Scapes (2022), los motivos azules y blancos aparecen blanqueados o lavados, evocando la superficie de un edificio o una embarcación desgastada por la sobreexposición al sol. Las referencias a corporaciones sugieren su participación en el cambio climático y sus efectos en el público. Los tonos de la porcelana de Delft que Issa replica en esta serie hablan de la evolución histórica del material: la mezcla de cerámica vidriada en azul se produjo cuando China importó cobalto metálico de Persia. Luego, el preciado elemento fue transportado a nivel mundial a través de la ruta comercial de la Ruta de la Seda.

En la práctica de Issa existe una decisión artística de generar movimiento en paneles y retículas. Algunas de sus obras adoptan un enfoque de limpieza, confiando instintivamente en gestos físicos que obstruyen las marcas. Su técnica resistente a la cera simboliza el proceso de borrado: produce un patrón de serigrafía en cada baldosa, crea una formación a través de la cera y luego limpia las manchas de Mason; el resultado revela partes resistentes del cuerpo de arcilla.

La afición de Issa por la cerámica continuó desarrollándose durante un reciente viaje a Turquía, cuando asistió a un taller sobre la historia de la loza de Iznik popularizada en todo el Imperio Otomano, un proceso que aún se implementa en la actualidad. A menudo adopta la tradición de las técnicas de azulejos de Iznik y la pintura a mano para proyectos a pequeña escala.

Actualmente, Issa está trabajando en una pieza escultórica que tomará la forma de un misil cubierto de musgo como parte de su proyecto de tesis de maestría en Bellas Artes en la Universidad de California en Los Ángeles. Interactuar con esta proporción y material le permite a Issa tiempo para evaluar sus decisiones. De manera similar, cuando trabaja con otros medios, Issa se da el espacio para probar varios elementos, como incorporar patrones geométricos o florales en los azulejos.

"Tengo esta cosa con la pintura en la que seré muy ambicioso e inspirado para trabajar en ello rápidamente al principio, y luego es necesario sentarme con ello para saber qué últimas marcas son [cruciales] para el significado", dijo Issa. . “Siento que el idioma tiene mucho que ver, o los logotipos que decido presentar, los pequeños detalles que aluden a la globalización”.

Sarah Quiñones Wolfson es una periodista de cultura pop radicada en Los Ángeles con experiencia en la elaboración de historias centradas en la intersección del arte, la cultura y la justicia social. Más de Sarah Quiñones Wolfson